La saison de la rhubarbe s’étend d’avril à juillet, mais le vrai calendrier dépend de votre région. Dans l’Ouest, le Sud-Ouest et le pourtour méditerranéen, la cueillette démarre en avril. Dans le Nord, l’Est et le Centre, il faut patienter jusqu’en mai. En montagne, les premières tiges arrivent en juin.
Partout, la règle reste la même : on arrête de récolter vers la fin juin, pour que la souche reconstitue ses réserves avant l’hiver. Le reste de ces lignes vous aide à situer votre jardin sur ce calendrier et à récolter sans épuiser le pied.
Saison de rhubarbe : l’article en résumé
| Zone climatique | Plantation | Période de récolte | À retenir |
|---|---|---|---|
| Nord et Nord-Est | Mars à avril | Mai à juin | Hivers froids, repousse vigoureuse |
| Atlantique | Mars | Avril à juin | Climat doux et humide, saison longue |
| Centre | Mars à avril | Mai à juin | Surveiller le sol en été |
| Sud-Ouest | Mars | Avril à juin | Mi-ombre et paillage conseillés |
| Méditerranée | Février à mars | Avril à mai, parfois juin | Dormance dès juillet, récolte plus courte |
| Montagne | Avril | Juin à début juillet | Démarrage tardif, récolte décalée |
Quelle est la saison de la rhubarbe en France, région par région ?
Quand on me demande à quelle date cueillir la rhubarbe, je réponds toujours par une question : où se trouve votre jardin ? Entre un potager breton et un jardin savoyard, deux mois peuvent séparer les premières tiges. Le calendrier national n’est qu’une moyenne.
Le calendrier général, d’avril à juin
La pleine saison se situe en moyenne entre avril et juin. Les tiges sont alors épaisses, juteuses et bien acidulées, ce qui convient aux tartes, aux compotes et aux confitures. Dès la mi-juin, elles deviennent plus fibreuses et moins savoureuses.
Pour situer cette période parmi les autres cultures du moment, vous pouvez consulter les fruits et légumes à récolter en mai, puis ceux de la liste de juin. La rhubarbe y tient une belle place, souvent en compagnie des premières fraises.
Façade atlantique, Sud-Ouest et Méditerranée : une récolte précoce
Dans ces trois zones, les premières tiges sortent dès avril, parfois fin mars sur les côtes les plus douces. La récolte court ensuite jusqu’en juin, avec un pic en mai. Sur la façade atlantique, l’humidité du printemps favorise une pousse régulière.
Une amie installée près de Montpellier m’a confié que sa rhubarbe donnait l’essentiel de sa production en avril et mai. Dès les premières chaleurs de juin, le feuillage s’affaisse. Elle a donc cessé de lutter contre la nature et profite pleinement de ces deux mois.
Nord, Nord-Est et Centre : la récolte démarre en mai
Dans ces régions, les hivers froids donnent à la rhubarbe le repos dont elle a besoin. Elle repart ensuite avec vigueur, mais un peu plus tard : on cueille surtout en mai et juin. Les tiges y sont souvent plus fermes, ce que je trouve très agréable en cuisine.
Un printemps froid retarde la pousse de deux semaines, un printemps doux l’avance d’autant. Observez donc votre pied plutôt que le calendrier. Quand les tiges atteignent 20 à 30 centimètres, elles sont prêtes.
Montagne : juin et début juillet
En altitude, le sol met du temps à se réchauffer et les premières récoltes n’arrivent qu’en juin. La saison peut se prolonger jusqu’aux premiers jours de juillet, puisque la pousse a démarré tard. Passé ce cap, il faut laisser la plante tranquille.
Un cousin installé en Savoie récolte ses premières tiges quand mon jardin a déjà fini la saison. Cela lui permet de profiter d’une rhubarbe fraîche alors que tout le monde en est lassé ailleurs. Ce décalage montre que la rhubarbe se règle sur la météo, pas sur une date fixe.
Reste à comprendre pourquoi ce décalage est si marqué, car la rhubarbe se comporte à l’inverse de la plupart des légumes.
Pourquoi le climat de votre région décale la récolte de la rhubarbe
La rhubarbe est l’un des rares légumes du potager à préférer le froid. Elle a besoin d’un hiver bien marqué pour redémarrer avec énergie. Cette particularité explique la plupart des différences de calendrier entre les régions, et les surprises des jardiniers du Sud.
Le froid hivernal, moteur de la repousse
Pendant l’hiver, la souche se met en repos et stocke ses réserves dans ses racines charnues. Quand les températures remontent, elle puise dans ce capital pour lancer ses bourgeons. Un hiver trop doux perturbe ce cycle et la pousse devient moins régulière.
C’est pour cela que les zones Nord, Continentale et Montagne sont les plus favorables. La plante y reste en place pendant vingt ans sans montrer de fatigue. Dans le Midi, elle réclame davantage d’attention.
Cultiver la rhubarbe dans le Midi sans la regretter
Dans les régions chaudes, la rhubarbe souffre de la sécheresse estivale et entre en dormance dès juillet. Ce n’est pas une maladie, seulement une façon de survivre à la chaleur. Il faut donc accepter une saison plus courte, concentrée sur avril et mai.
Pour limiter les dégâts, plantez-la à mi-ombre, par exemple au pied d’un arbre au feuillage léger ou côté nord d’un mur. Je conseille aussi un paillage épais. Les copeaux de bois au jardin conservent la fraîcheur du sol et évitent de multiplier les arrosages. Arrosez ensuite régulièrement, même si la plante est réputée résistante.
Une erreur que j’ai faite moi aussi
Lors de ma deuxième année de culture, j’avais installé ma rhubarbe dans un coin plein sud, contre un mur qui renvoyait la chaleur. Les tiges sont restées fines et les feuilles ont jauni dès la mi-juin. J’ai cru à une maladie, alors que le problème était simplement l’emplacement.
Après l’avoir déplacée à mi-ombre, la différence a été nette dès la saison suivante. Les tiges étaient plus épaisses, plus rouges, et le feuillage restait vert jusqu’à l’été. Cette expérience m’a appris qu’un fruitier vivace ne se rattrape pas comme un légume, parce qu’on ne peut pas tourner les cultures chaque année.
Le sol, l’eau et la patience
Au-delà du climat, la rhubarbe réclame un sol profond, riche et frais. Elle supporte mal l’eau stagnante en hiver, qui provoque la pourriture du collet, et la sécheresse en été. Un apport de compost chaque automne règle une grande partie de ces soucis.
Chaque zone a donc sa recette : plus de fraîcheur dans le Sud, plus de patience dans le Nord et en montagne. Une fois le bon emplacement trouvé, il reste à choisir le bon moment pour planter.
Quand planter la rhubarbe selon votre zone, et combien de temps attendre ?
On ne plante pas la rhubarbe en même temps à Nice et à Briançon. Le calendrier de plantation suit celui de la récolte : plus le climat est doux, plus on plante tôt. Comme la souche reste vingt ans en place, mieux vaut ne pas se tromper de date.
Les bonnes périodes de plantation
En Méditerranée, on plante dès février et mars. Sur la façade atlantique et dans le Sud-Ouest, mars convient très bien. Dans le Centre et le Nord-Est, on s’étend de mars à avril, et en montagne on attend avril, quand le sol n’est plus gelé.
L’automne est aussi une option, en octobre ou novembre, tant que la terre n’est pas détrempée. Si vous préparez déjà votre potager pour cette saison, le guide pour planter au potager en octobre vous donne d’autres idées de cultures à installer. La reprise est alors plus lente, mais la souche profite de l’humidité des mois suivants.
Le bon geste de plantation
On plante la rhubarbe sous forme d’éclat de souche, portant au moins un gros bourgeon. Le point essentiel est que le bourgeon doit affleurer la surface, sans être enterré. Je plante à 8 à 10 centimètres de profondeur pour les racines, dans un trou enrichi de compost mûr.
Comptez un espacement de 80 centimètres à 1 mètre entre les pieds, soit presque un mètre carré par plante. Cela paraît énorme au départ, mais la touffe devient impressionnante en deux ans. Un pied planté trop serré se retrouve en concurrence avec ses voisins et produit moins.
Année par année : ce qu’il faut attendre
La première année, on ne récolte rien. Toutes les feuilles doivent se développer pour que la souche construise ses réserves. C’est frustrant, je le sais, mais c’est ce qui assure vingt ans de production.
La deuxième année, on prélève seulement 2 ou 3 tiges, jamais plus du tiers de la touffe. À partir de la troisième année, la production est pleine : comptez 2 à 5 kilos par pied et par an, d’avril à juin. Tous les six à huit ans, divisez la souche pour la rajeunir.
Combien de pieds prévoir ?
La base de calcul est d’environ 3 kilos par personne et par saison, pour un rendement moyen de 3,5 kilos par pied. Une famille de quatre personnes aura donc besoin de trois à quatre pieds. Ajustez selon votre appétit pour les tartes et les confitures.
Mon premier pied a été planté un peu à la hâte, et j’ai failli le récolter dès la première année, par impatience. Je me suis retenue, et je ne l’ai jamais regretté. Une fois les pieds bien installés, tout se joue au moment de la récolte.
Comment savoir si la rhubarbe est prête à récolter et quel geste adopter ?
La question revient dans presque tous les messages que je reçois : à quel moment cueillir sans abîmer la plante ? La réponse ne se trouve pas dans le calendrier, mais dans l’observation de vos tiges. Quelques repères simples suffisent.
Les signes de maturité
Voici les indices que je regarde avant chaque cueillette :
- La longueur : les tiges mesurent entre 20 et 30 centimètres.
- L’épaisseur : elles sont charnues, fermes et bien droites.
- La couleur : rouge vif, rosée ou légèrement verte selon la variété.
- Le feuillage : de grandes feuilles bien déployées montrent que la plante est en pleine croissance.
- La résistance : une tige mûre se détache facilement quand on la tire à la base.
Si les tiges sont encore fines ou courtes, patientez quelques jours. La rhubarbe pousse vite au printemps, et une semaine de beau temps change tout.
Tirer, ne jamais couper
Le geste est simple : on saisit la tige à sa base, on tire d’un mouvement latéral en la tournant légèrement, et elle se détache avec sa gaine. C’est la méthode la plus saine pour la souche. On ne coupe pas au couteau.
Pourquoi ? Parce que la plaie laissée à la base retient l’eau et ouvre la porte à la pourriture du collet. J’ai fait cette erreur la première fois, avec un couteau bien aiguisé, persuadée de bien faire. Deux tiges ont pourri en quelques jours. Depuis, je ne cueille plus qu’à la main.
La règle du tiers et la date de fin
Ne prélevez jamais plus du tiers des tiges en une fois, et laissez toujours 4 à 5 tiges sur la touffe à partir de la troisième année. Elles nourrissent la plante. Prendre tout d’un coup revient à décapiter le pied, et la saison suivante en pâtit.
Arrêtez complètement la récolte fin juin. La tradition parle du 24 juin, jour de la Saint-Jean, et elle a raison. Passé cette date, la plante a besoin de tout son feuillage pour reconstituer ses réserves. En montagne, on peut aller jusqu’aux tout premiers jours de juillet.
Que faire des feuilles ?
Les feuilles contiennent beaucoup d’acide oxalique et ne se mangent pas. Coupez-les dès la cueillette et ne rentrez que les tiges. Les pétioles, eux, sont parfaitement sûrs.
Laissez les feuilles au pied de la souche, où elles servent de paillage, ou mettez-les au compost : elles s’y dégradent sans danger. Retirer le limbe tout de suite aide aussi les tiges à rester fermes plus longtemps. Pour voir le geste en action, cette démonstration vous sera utile.
Bien récolter ne suffit pas : pour que la saison suivante soit aussi belle, il faut soigner la plante tout au long de l’année.
Prolonger la saison de la rhubarbe : entretien, hampes florales et ennemis du pied
Une rhubarbe bien entretenue produit des tiges tendres pendant des décennies. L’entretien ne demande pas beaucoup de temps, mais il faut de la régularité. Quelques gestes au bon moment valent mieux qu’un grand nettoyage de printemps.
Couper les hampes florales dès qu’elles apparaissent
Au printemps, il arrive qu’une grosse tige creuse, terminée par un bouquet de fleurs, surgisse du centre de la touffe. C’est la hampe florale. Elle est spectaculaire, je l’avoue, mais elle épuise le pied et freine la production de tiges.
Coupez-la au ras de la souche dès qu’elle pointe, en mai ou juin. Une année, j’ai laissé fleurir un pied « parce que c’était joli » : j’ai perdu plusieurs semaines de récolte, et les tiges de la saison suivante étaient plus fines. Ne répétez pas mon erreur.
Nourrir et arroser avec bon sens
La rhubarbe a un besoin en eau élevé et un sol très riche. Un arrosage régulier pendant les périodes sèches maintient des tiges tendres. Un paillage, en été, évite que la terre se dessèche.
Chaque automne, laissez le feuillage jaunir sur place, retirez-le, puis couvrez la souche d’une couche de compost. Ce geste simple nourrit la plante pour l’année suivante. Il remplace avantageusement les engrais du commerce.
Pucerons, pourriture et autres soucis
La rhubarbe est plutôt robuste, mais quelques ennemis existent. Les pucerons s’installent parfois au printemps sur les jeunes tiges, ce qui m’est arrivé plusieurs fois. Un jet d’eau suffit souvent, et pour aller plus loin, notre guide pour lutter contre les pucerons propose des solutions naturelles.
La pourriture du collet, elle, vient d’un excès d’humidité hivernale. Un sol bien drainé et une souche plantée avec le bourgeon à fleur de terre l’évitent largement. Le mildiou de la rhubarbe existe, mais il reste rare.
Les bonnes voisines du potager
La tradition jardinière associe volontiers la rhubarbe à la ciboulette, qui éloigne les pucerons, et au fraisier, qui occupe le sol à côté. Le chou kale s’accommode aussi de son voisinage. Ces associations relèvent surtout de l’expérience, et peu ont été étudiées scientifiquement.
Évitez en revanche le haricot et les plantes concurrentes à racines profondes. Dans mon jardin, la rhubarbe pousse à côté des fraisiers, et le duo fonctionne très bien : la tarte rhubarbe-fraise est un classique pour une raison. Une vidéo sur la division de la souche complète bien ces conseils.
Observer, ajuster, recommencer : c’est ainsi que la rhubarbe devient l’une des cultures les plus généreuses du jardin, bien au-delà de la première saison.
Les questions fréquemment posées :
Comment conserver la rhubarbe après la cueillette ?
Retirez d’abord les feuilles, puis enveloppez les tiges dans un linge humide ou placez-les dans un sac perforé au réfrigérateur. Elles se gardent environ une semaine. Pour les conserver plusieurs mois, lavez-les, coupez-les en morceaux et congelez-les en sacs. Certains jardiniers les blanchissent quelques minutes avant pour préserver la couleur et la texture.
Les tiges vertes de rhubarbe sont-elles comestibles ?
Oui. La couleur dépend surtout de la variété : certaines restent vertes ou à peine rosées sans être moins mûres. Fiez-vous plutôt à la longueur, à l’épaisseur et à la fermeté de la tige. Une tige verte, ferme et charnue est tout à fait bonne à cuisiner.
Peut-on cultiver la rhubarbe en pot ?
C’est possible avec un grand contenant d’au moins 50 litres, rempli d’un terreau riche et bien drainé. Placez-le au soleil ou à mi-ombre et arrosez régulièrement, car un pot se dessèche plus vite que la pleine terre. Prévoyez un seul pied par contenant et renouvelez une partie du terreau chaque automne.
Comment obtenir de la rhubarbe précoce grâce au forçage ?
À la fin de l’hiver, recouvrez une souche bien installée avec un grand pot ou un seau opaque, sans laisser passer la lumière. Les tiges s’allongent à l’abri, plus tendres et plus claires, et sont prêtes quelques semaines plus tôt. Ne forcez pas le même pied chaque année, car cette technique fatigue la souche.
