Tout dépend du laurier que vous avez coupé. Le laurier-sauce (Laurus nobilis) peut aller dans un insert ou une cheminée, à condition d’être bien sec (20 % d’humidité au plus, soit 18 mois à 2 ans de séchage) et utilisé en petite quantité, comme bois d’allumage ou d’appoint : il brûle vite et laisse peu de braises. Le laurier-cerise, aussi appelé laurier-palme (Prunus laurocerasus), ne va pas au feu : ses feuilles et ses jeunes rameaux contiennent un composé qui libère de l’acide cyanhydrique. Quant au laurier-rose (Nerium oleander), on ne le brûle jamais, ni dans un insert, ni dans une cheminée, ni au barbecue : toute la plante est toxique.
La question m’a été posée à la maison il y a quelques automnes. Mon fils venait de m’aider à tailler la haie du fond du jardin et regardait le tas de branches avec des yeux de comptable : « Ça fait du bois gratuit pour le poêle, non ? » Sauf que cette haie, c’est du laurier-cerise. Le tas est parti au broyeur, et le poêle a continué à tourner au charme. Voici comment savoir quel laurier vous avez entre les mains, et ce que vous pouvez en faire.
Les choses à retenir pour brûler du bois de laurier
| Laurier | Dans un insert ou une cheminée ? | Que faire des branches |
|---|---|---|
| 🌿Laurier-sauce (Laurus nobilis) | Oui, bien sec (20 % d’humidité au plus), en petite quantité, pour allumer ou compléter un feu de bois durs | Fendre, faire sécher 18 mois à 2 ans sous abri ventilé, retirer les feuilles |
| ⚠️Laurier-cerise ou laurier-palme (Prunus laurocerasus) | Non : feuilles et rameaux contiennent un composé qui libère de l’acide cyanhydrique | Broyeur ou déchetterie |
| ☠️Laurier-rose (Nerium oleander) | Jamais : toutes les parties de la plante sont toxiques | Déchetterie uniquement, avec des gants |
| 🔥Bois conseillés | Chêne, charme, hêtre, érable, bien secs | Stocker sous abri, côtés ouverts, sur palette |
| 🧱Entretien du conduit | Deux ramonages par an, dont un pendant la saison de chauffe | Une vitre qui noircit vite signale un bois trop humide |
Quel laurier avez-vous ? Les reconnaître avant de couper
Le mot « laurier » désigne des plantes qui n’ont rien à voir entre elles. C’est la source de presque toutes les erreurs : on lit qu’on peut brûler du laurier, et l’on met au feu la haie de laurier-palme du voisin. Avant de penser chauffage, regardez les feuilles et froissez-en une.
Le laurier-sauce (Laurus nobilis)
C’est le laurier de la cuisine, celui du bouquet garni. Ses feuilles sont coriaces, vert foncé, au bord souvent légèrement ondulé, et dégagent en les froissant l’odeur que vous connaissez. Il forme un arbuste ou un petit arbre au port dense, avec de petites fleurs jaunâtres au printemps. L’ANSES rappelle qu’il est comestible, contrairement à ses homonymes.
Le laurier-cerise ou laurier-palme (Prunus laurocerasus)
C’est le laurier des haies, de la famille des cerisiers. Ses feuilles sont grandes, épaisses et très brillantes ; froissées, elles sentent l’amande amère. Au printemps, il porte des grappes dressées de petites fleurs blanches, puis des fruits noirs. Le laurier du Portugal (Prunus lusitanica), plus rare, appartient au même genre : traitez-le de la même façon.
Le laurier-rose (Nerium oleander)
C’est l’arbuste à fleurs du Midi, rose, blanc, rouge ou saumon tout l’été. Ses feuilles sont étroites et allongées, souvent groupées par trois autour de la tige, avec une nervure centrale bien marquée. Après la floraison, il forme de longues gousses. Il n’a aucune odeur aromatique : si vous hésitez entre un laurier-rose et un laurier-sauce, c’est le premier indice.
Peut-on brûler du laurier-sauce dans un insert ou une cheminée ?
Oui. Le laurier-sauce n’est pas une plante toxique et rien ne l’interdit dans un appareil de chauffage. Mais ce n’est pas un bon bois de chauffage, et il vaut mieux savoir pourquoi avant de remplir le panier à bûches.
Ce que vaut son bois dans le foyer
Le bois de laurier-sauce prend feu facilement et donne une belle flamme vive, mais il se consume vite et laisse peu de braises. Il ne tient pas la nuit comme une bûche de chêne ou de charme. Vous trouverez en ligne des chiffres très précis sur son pouvoir calorifique ; je n’ai trouvé aucune mesure publiée par un organisme sérieux pour cette essence, et je préfère vous dire simplement qu’il chauffe moins longtemps que les bois durs. Flamme Verte, le label des appareils de chauffage au bois performants, place d’ailleurs en tête le chêne, le charme, le hêtre et l’érable, qui donnent de meilleurs rendements.
Le bon usage : allumage et appoint
Le jour où une tempête a cassé la moitié de mon vieux laurier-sauce, j’ai fendu les plus grosses branches et je les ai laissées sécher deux hivers sous l’appentis. Depuis, elles me servent de petit bois : deux ou trois quartiers pour démarrer le feu, puis je passe aux bûches de charme. Voici les règles que je suis :
- Uniquement du bois sec : un laurier fraîchement coupé est gorgé d’eau, il fume, siffle et encrasse la vitre.
- Jamais seul : utilisez-le pour l’allumage ou en complément de bois durs, pas comme combustible principal.
- Sans les feuilles : riches en huiles aromatiques, elles crépitent et donnent une fumée chargée. Gardez-les pour la cuisine.
- En petites sections : des rondins fendus sèchent mieux et brûlent plus proprement que de grosses branches entières.
Combien de temps faire sécher du bois de laurier ?
Comptez 18 mois à 2 ans, comme pour la plupart des bois de chauffage. Flamme Verte indique que le bois fraîchement coupé doit être entreposé entre 18 mois et 2 ans avant d’être brûlé, et recommande pour les bûches un taux d’humidité inférieur ou égal à 20 %. Pour le bois vendu, le seuil réglementaire est de 23 % : depuis le 1er septembre 2022, une bûche est vendue avec la mention « prêt à l’emploi » si elle ne dépasse pas ce taux, et « à sécher avant emploi » dans le cas contraire.
- Fendez les branches dès la coupe : l’écorce ralentit le séchage des rondins entiers.
- Stockez sous abri, côtés ouverts pour que l’air circule, sur une palette ou des tasseaux, jamais à même le sol, sous une bâche fermée ou dans une cave.
- Vérifiez l’humidité avec un humidimètre à bois, sur une face fraîchement fendue. Au-dessus de 20 %, patientez.
- Rentrez les bûches 24 à 48 heures avant de les brûler, comme le conseille Flamme Verte, pour chasser l’humidité de surface.
Laurier-cerise (laurier-palme) : pourquoi il ne va pas au feu
Le laurier-cerise est de loin le laurier le plus planté en haie, donc celui dont on a le plus de branches sur les bras. C’est aussi celui que je déconseille le plus fermement de brûler. Selon le centre antipoison du CHU de Lille, ses feuilles, ses fruits verts et ses noyaux contiennent un hétéroside cyanogénétique qui libère de l’acide cyanhydrique, et la teneur des feuilles est maximale en juillet-août, justement la saison où l’on taille les haies. Le même centre situe la dose toxique à environ deux feuilles fraîches en cas d’ingestion.
Ces données concernent l’ingestion : aucune fiche officielle ne mesure précisément ce que dégage sa fumée. Mais entre une plante reconnue toxique par l’ANSES, un bois de haie tendre qui chauffe mal et des branches toujours chargées de feuilles, le bilan est vite fait. Il n’y a aucune raison de prendre le risque de le brûler dans une pièce où vit votre famille, ni dans un barbecue.
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Laurier-rose : ne jamais le brûler
L’ANSES qualifie le laurier-rose de « hautement toxique », et sa fiche sur les plantes toxiques précise que toutes ses parties le sont, pour l’homme comme pour les animaux. Séché ou non, il reste exclu. Pas de laurier-rose dans l’insert, dans la cheminée, dans le brasero ni sous la grille du barbecue, et jamais ses tiges comme brochettes.
Ma fille, petite, avait ramassé de belles tiges bien droites après une taille pour faire griller des guimauves. Je les lui ai retirées des mains un peu brusquement, et j’ai pris l’habitude depuis de ne jamais laisser traîner les déchets. Quand vous taillez votre laurier rose, portez des gants, ramassez tout aussitôt et emportez les branches en déchetterie. Si quelqu’un a mâché une feuille ou un morceau de tige, appelez un centre antipoison sans attendre les symptômes ; en cas de malaise, composez le 15 ou le 112.
Les autres bois à ne jamais mettre dans un insert
Le laurier-rose et le laurier-cerise ne sont pas les seuls à écarter. Voici ce qui ne doit pas finir dans votre foyer :
- Le bois de récupération contenant de la colle, traité chimiquement ou mélangé à d’autres matériaux, que Flamme Verte classe parmi ce qu’il ne faut pas brûler, ainsi que le bois peint ou verni et les panneaux agglomérés.
- Les papiers et cartons imprimés à encres colorées ou plastifiés, même pour allumer.
- Le bois vert ou mouillé, qui chauffe mal, fume et encrasse.
- Les résineux en grande quantité (sapin, épicéa, douglas) : leur résine encrasse le conduit de fumée.
- Les plantes toxiques et les déchets verts (feuilles, tontes, tailles de haie), qui n’ont rien à faire dans un appareil de chauffage.
Certains bois de jardin, sans être toxiques, déçoivent tout autant : c’est le cas de l’albizia, à éviter comme bois de chauffage. Pour chauffer vraiment, misez sur les feuillus durs : chêne, charme, hêtre, érable. L’ONF présente le charme comme l’un des meilleurs bois de chauffage, car plus un bois est dur, plus il se consume lentement. Les fruitiers bien secs (pommier, cerisier, poirier) font aussi de très bonnes flambées.
Laurier et encrassement du conduit
Un bois tendre et mal séché brûle mal : la combustion est incomplète, la fumée se refroidit dans le conduit et y dépose du bistre, ce goudron noir et inflammable responsable des feux de cheminée. Le laurier-sauce n’est pas pire qu’un autre bois tendre s’il est sec, mais c’est un bois qu’on a tendance à brûler trop tôt, faute de patience. Le premier signal d’alerte, c’est la vitre : Flamme Verte rappelle qu’une vitre encrassée signale une mauvaise combustion.
Côté entretien, le règlement sanitaire départemental type, cité par Flamme Verte, recommande deux ramonages par an, dont un pendant la saison de chauffe, par un professionnel qui vous remet un certificat. L’absence de ramonage expose à une amende pouvant atteindre 450 euros, et votre assureur peut réduire l’indemnisation en cas de sinistre. L’entretien de l’appareil lui-même est annuel et obligatoire.
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Vous avez déjà brûlé du laurier : que faire ?
Si c’était du laurier-sauce, pas d’inquiétude. Regardez la vitre et le déflecteur : des dépôts noirs et collants indiquent un bois trop humide. Nettoyez la vitre à froid et, si vous en avez brûlé beaucoup, avancez le prochain ramonage.
Si c’était du laurier-cerise ou du laurier-rose, ou si vous avez un doute :
- Laissez le feu s’éteindre sans le recharger et aérez largement la pièce.
- Une fois les cendres froides, retirez-les avec des gants et mettez-les aux ordures ménagères, pas au jardin ni au compost.
- En cas de maux de tête, de nausées, de vertiges ou de gêne respiratoire, appelez un centre antipoison en précisant ce qui a été brûlé ; en cas de malaise, composez le 15 ou le 112.
- Faites contrôler le conduit si la quantité brûlée était importante.
Que faire des branches de laurier après la taille ?
Pas question de les brûler au fond du jardin : service-public.fr rappelle que le brûlage des déchets verts, secs ou humides, est interdit chez soi, à l’air libre comme dans un incinérateur de jardin, sous peine d’une amende de 750 euros. Il reste de bien meilleures solutions :
- Le broyage : le broyat de laurier-sauce ou de laurier-cerise fait un bon paillage pour les massifs d’arbustes et les allées. Je le garde à l’écart du potager par simple précaution. Pour bien l’utiliser, voyez mon article sur le paillage en copeaux de bois.
- Le compost : quelques feuilles de laurier-sauce ou de laurier-cerise passent, en petite quantité et broyées, car elles se décomposent lentement.
- La déchetterie : la seule destination pour le laurier-rose, et la plus simple pour les gros volumes de haie.
- La cuisine : les rameaux de laurier-sauce séchés parfument rôtis, marinades et bouquets garnis, et font de jolis bouquets à offrir.
Questions fréquentes sur le bois de laurier
Le bois de laurier est-il bon pour la cheminée ?
Seul le laurier-sauce peut aller dans une cheminée ou un insert, et ce n’est pas un bon bois de chauffage : il brûle vite et laisse peu de braises. Bien sec, il sert surtout de bois d’allumage ou d’appoint. Le laurier-cerise et le laurier-rose ne doivent pas être brûlés.
Peut-on mettre du laurier-sauce dans un insert ?
Oui, s’il a séché 18 mois à 2 ans et ne dépasse pas 20 % d’humidité, en petite quantité et avec des bois durs comme le chêne ou le charme. Retirez les feuilles et fendez les branches avant de les faire sécher.
Combien de temps faire sécher du bois de laurier ?
Entre 18 mois et 2 ans après la coupe, fendu et stocké sous un abri ventilé, sur palette. Vérifiez avec un humidimètre que le bois est à 20 % d’humidité ou moins avant de le brûler.
Quel bois ne faut-il pas brûler dans une cheminée ?
Le bois peint, verni, collé ou traité, les panneaux agglomérés, les papiers imprimés ou plastifiés, le bois vert ou humide, les résineux en grande quantité et les plantes toxiques comme le laurier-rose et le laurier-cerise.
Peut-on brûler des feuilles de laurier ?
Une feuille sèche de laurier-sauce brûlée dans une coupelle, pour parfumer une pièce, ne pose pas de problème de toxicité, mais sa fumée irrite si on la respire de près : aérez et ne la laissez jamais sans surveillance. Ne brûlez jamais de feuilles de laurier-rose ni de laurier-cerise, et ne jetez pas de grandes quantités de feuilles dans le foyer.
Peut-on utiliser du bois de laurier pour le barbecue ?
Seulement du laurier-sauce bien sec, en petite quantité pour parfumer les braises, ou ses rameaux pour aromatiser une viande. Jamais de laurier-rose ni de laurier-cerise, ni en bois ni en brochettes.
