Disons-le tout de suite : en français, il n’existe aucun fruit courant qui commence par Z. La liste alphabétique d’Interfel, l’interprofession des fruits et légumes frais, n’affiche d’ailleurs ni fruit ni légume à cette lettre. Les candidats réels sont peu nombreux : la zatte, nom de la pomme cannelle à La Réunion, le zizyphe, nom francisé du jujubier, et la zapote, mot espagnol pour les sapotes, avec la sapote noire et la sapote blanche. Côté légumes, la seule piste est zucchini, le nom de la courgette au Canada. Tout le reste, du zeste au « zestard », ne tient pas, et je vous explique pourquoi.
Chez nous, le Z au petit bac déclenche toujours le même débat. La dernière fois, ma fille a écrit « zeste » dans la colonne fruit, très fière d’elle, et son frère a sorti le dictionnaire avant même la fin du chrono. J’ai donc vérifié chaque nom de cette page dans un dictionnaire (Larousse, Trésor de la langue française) ou dans une base botanique, et j’ai retiré ceux qui n’existent nulle part.
Fruits et légumes en Z : le tableau récapitulatif
| Nom | Ce que c’est | Au petit bac |
|---|---|---|
| Zatte | Nom réunionnais de la pomme cannelle (Annona squamosa) | Fruit, la meilleure réponse |
| Zizyphe | Nom francisé du jujubier (Ziziphus), dont le fruit est le jujube | Défendable, à expliquer |
| Zapote | Mot espagnol pour les sapotes (noire, blanche) | Mot étranger, discutable |
| Zucchini | Nom de la courgette au Canada, en anglais et en italien | Colonne légume, à faire accepter |
| Zeste | Écorce d’agrume | Ne passe pas en fruit |
| Zereshk, zalzalak | Mots persans : épine-vinette et aubépine | Mots étrangers, à éviter |
| Zerumbet | Plante voisine du gingembre | Pas un fruit |
| Zestard, zebuzy, zuza | Introuvables dans les dictionnaires et les flores | Ne passent pas |
Les vrais fruits en Z
La zatte, ou pomme cannelle
La zatte est la réponse la plus solide, à condition de savoir d’où elle vient. Ce n’est ni une datte ni un melon, contrairement à ce qu’on lit parfois : c’est le nom que l’on donne à La Réunion, sous l’influence du créole, à la pomme cannelle, le fruit d’Annona squamosa. La base Pl@ntNet recense pour cet arbre les noms d’attier et de pomme-cannelle en français, d’atte et de zatte en créole réunionnais, et de zat à La Réunion et à Maurice. Le mot zatte n’apparaît en revanche ni dans le Larousse, ni dans le Littré, ni dans le Trésor de la langue française : c’est un nom régional, qu’une table stricte peut refuser.
L’arbre, de la famille des Annonacées, est originaire des terres basses de l’Amérique tropicale et des Antilles, et non d’Afrique comme l’affirmait l’ancienne version de cette page. D’après Pl@ntNet, son fruit mesure de 5 à 10 cm de diamètre, vert jaunâtre, couvert d’écailles, avec une pulpe blanche, juteuse et sucrée qui se mange crue, bien mûre, ou en boisson et en sorbet. Elle renferme une cinquantaine de graines noires et plates, que l’on recrache.
J’en ai acheté une seule fois, au rayon exotique, pour la faire goûter aux enfants. Mon fils a passé plus de temps à aligner les graines noires sur le bord de son assiette qu’à manger la chair, mais il a retenu le nom, et c’est lui qui l’écrit maintenant au petit bac.
Le zizyphe, ou jujubier
Le Larousse définit le zizyphe comme le « nom générique francisé du jujubier », le genre botanique Ziziphus, de la famille des Rhamnacées. Le jujubier commun, Ziziphus jujuba, est un arbre épineux qui peut atteindre 8 m et que l’on cultive dans les régions méditerranéennes. Son fruit est le jujube, une drupe rouge à maturité, à pulpe blanche et sucrée, qui sert aussi à fabriquer la pâte de jujube. Au petit bac, « zizyphe » désigne donc l’arbre plutôt que le fruit : la réponse passe si votre table accepte les noms de plantes.
Son cousin tropical, Ziziphus mauritiana, le jujubier indien, pousse en Afrique et en Asie et peut atteindre 15 m. Aux Antilles, on appelle son fruit pomme surette. L’ancienne version de cette page lui prêtait des propriétés « énergisantes » sans source : je ne les reprends pas.
La zapote, ou sapote : noire et blanche
En français, on écrit sapote. Le Trésor de la langue française indique que le mot est emprunté à l’hispano-américain zapote, lui-même tiré du nahuatl tzapotl. « Zapote » est donc un mot espagnol, absent du Larousse, qui définit la sapote comme un nom commun à divers fruits pulpeux d’Amérique centrale, portés par des arbres sans parenté botanique. Deux d’entre eux reviennent souvent dans les listes en Z.
- La sapote noire (Diospyros digyna, famille des Ébénacées) vient du Mexique et d’Amérique centrale. Verte comme une tomate quand elle n’est pas mûre, et alors très astringente, elle passe au vert-brun à maturité. Sa chair, noir chocolat et onctueuse, se mange blette, comme un kaki, ou cuite. L’ancienne version donnait un taux de vitamine C au milligramme près, que je n’ai retrouvé dans aucune source fiable : je l’ai retiré.
- La sapote blanche (Casimiroa edulis, famille des Rutacées, comme les agrumes) pousse de l’est du Mexique au Costa Rica. Le fruit, de 5 à 10 cm, passe du vert au jaune, et sa pulpe rappelle la banane, la pêche, la poire ou la vanille. Contrairement à ce qu’affirmait l’ancienne version, ce n’est pas la pulpe qui fait dormir : ce sont les graines et les feuilles qui contiennent des composés sédatifs.
Les noms en Z qui ne passent pas
Le zeste n’est pas un fruit
Le Larousse définit le zeste comme l’écorce d’un agrume, découpée en lamelles ou râpée pour aromatiser une préparation. C’est un morceau de fruit, pas un fruit. Ma fille a fini par l’admettre, en négociant de le garder pour la colonne « aliment ».
Zereshk et zalzalak, des mots persans
Zereshk est le nom persan de l’épine-vinette (Berberis vulgaris), dont les petites baies rouges séchées parfument le zereshk polo, un riz iranien. En français, elle se range à la lettre E. Zalzalak est le nom persan des aubépines, le genre Crataegus. Leur fruit s’appelle en français la cenelle, « fruit rouge et âpre de l’aubépine » selon le Larousse, ou l’azerole pour l’azerolier. L’ancienne version décrivait le zalzalak comme une baie « de quelques millimètres » servie avec le riz : elle le confondait visiblement avec l’épine-vinette.
Le zerumbet n’est pas un « gingembre-fruit »
Le Larousse décrit le zerumbet comme une plante d’Asie tropicale à rhizome aromatique, voisine du gingembre, du genre Zingiber. On en utilise le rhizome, pas un fruit. L’expression « gingembre-fruit » de l’ancienne version ne correspond à rien. Au petit bac, zerumbet peut passer dans une colonne « plante », jamais dans la colonne fruit.
Zestard, zebuzy, zuza : des fruits introuvables
L’ancienne version de cette page présentait un agrume asiatique appelé « zestard », un fruit africain nommé « zebuzy » et un fruit amazonien « zuza ». Je n’ai trouvé aucun de ces noms dans un dictionnaire, dans une flore ou dans une base botanique. Je les ai donc supprimés, et je vous conseille de vous méfier des listes qui les reprennent.
Les légumes en Z
Pas de légume courant en Z non plus : la liste d’Interfel n’en compte aucun. La seule réponse qui se défend est zucchini. Le Wiktionnaire le donne comme un mot français employé au Canada pour la courgette, en plus d’être le nom anglais du légume et, en italien, le pluriel de zucchino. En France, on dit courgette : à votre table de décider si le mot passe.
Selon Interfel, la courgette apporte 23 kcal pour 100 g et se trouve sur les étals de juin à septembre. Au potager, je l’installe dès que les nuits sont douces, et si vous vous y prenez tard, je vous explique jusqu’à quand planter des courgettes. Chez nous, les enfants ont pris l’habitude de dire « zucchini » en riant quand je rentre du jardin avec un panier plein en août : au moins, le mot ne s’oublie plus.
Quel aliment commence par Z ?
Si la colonne demande un aliment, le Z devient plus facile. Le zeste passe sans discussion, tout comme les zakouski, ces petits mets russes servis en assortiment avant le repas. Vous pouvez aussi citer la zatte et le zucchini si votre table les accepte.
Mes astuces pour le petit bac
- Fruit en Z : écrivez zatte, et préparez la phrase « la pomme cannelle, à La Réunion ». C’est aussi la réponse à la question du fruit en Z en 5 lettres.
- Deuxième choix : zizyphe, en précisant « le jujubier ». Zapote est un mot espagnol : gardez-le pour une table qui accepte les mots étrangers.
- Légume en Z : zucchini, le nom canadien de la courgette, à faire valider avant la partie.
- Fruit avec un Z dedans : pour les mots croisés, pensez au yuzu, un agrume d’Asie orientale, ou à l’azerole.
- Évitez zeste, zerumbet, zestard, zebuzy et zuza dans la colonne fruit.
- Fixez les règles avant de jouer : noms régionaux, noms latins et mots étrangers acceptés ou non. Le Z est la lettre où cela compte le plus.
Pour « fruta com z », la recherche en portugais, sachez que cette liste ne vaut que pour les noms français.
Les autres lettres difficiles
Si la colonne fleur vous pose le même problème, ma liste des fleurs en Z est bien plus fournie, avec le zinnia en tête. J’ai fait le même tri pour les fruits qui commencent par un E, pour les fruits et légumes en V et pour les fruits commençant par Q, avec la quetsche en tête. Et si votre partie a une colonne pays, voyez les pays commençant par W, une autre lettre rare.
Questions fréquentes sur les fruits en Z
Quel fruit commence par Z ?
Aucun fruit courant en français. Les candidats réels sont la zatte, nom réunionnais de la pomme cannelle, le zizyphe, nom francisé du jujubier, et la zapote, mot espagnol pour la sapote.
C’est quoi le fruit zatte ?
C’est la pomme cannelle (Annona squamosa), appelée zatte à La Réunion sous l’influence du créole. Son fruit vert couvert d’écailles mesure de 5 à 10 cm et renferme une pulpe blanche et sucrée. Ce n’est ni une datte ni un melon.
Quel légume commence par Z ?
Aucun légume courant. La seule piste est zucchini, le nom de la courgette au Canada, en anglais et en italien, à faire accepter avant la partie.
Le zeste est-il un fruit ?
Non. Le zeste est l’écorce d’un agrume, utilisée pour aromatiser. Il passe dans une colonne aliment, pas dans la colonne fruit.
Quel fruit en Z a 5 lettres ?
La zatte, Z-A-T-T-E, le nom réunionnais de la pomme cannelle.
