Soyons honnêtes : en français, il n’existe presque pas de fruit en V. Les deux réponses défendables sont la vanille, car la gousse est bien le fruit d’une orchidée, et la vavangue, un petit fruit tropical de Madagascar et de La Réunion, appelé voavanga en malgache. Côté légumes, ce n’est guère mieux : la réponse la plus connue est la vitelotte, qui est une variété de pomme de terre, suivie du voandzou, une légumineuse africaine, et de la valérianelle, le nom botanique de la mâche. La preuve : la liste alphabétique de l’interprofession des fruits et légumes frais, Interfel, ne compte aucun fruit et aucun légume à la lettre V.
Chez nous, quand le V tombe au petit bac, mon fils écrit « vert » dans la colonne légume et défend son choix jusqu’au dessert. Alors j’ai fait le tri pour de bon : ce qui passe, ce qui se discute et ce qui ne passe pas, avec une fiche courte pour chaque nom.
Fruits et légumes en V : le tableau récapitulatif
| Nom | Ce que c’est | Au petit bac |
|---|---|---|
| Vanille | Gousse, fruit d’une orchidée (Vanilla planifolia), utilisée comme épice | Fruit défendable |
| Vavangue (voavanga) | Fruit du faux néflier de Madagascar (Vangueria madagascariensis) | Fruit, à expliquer |
| Vitelotte | Variété ancienne de pomme de terre à chair violette | Légume, souvent accepté |
| Voandzou | Pois bambara (Vigna subterranea), légumineuse africaine | Légume sec, à expliquer |
| Valérianelle | Nom botanique de la mâche (Valerianella locusta) | Discutable |
| Velvet apple | Nom anglais du mabolo, ou pomme velours | Mot étranger, à éviter |
| Victoria, Valencia | Noms de variétés (ananas, prune, orange) | À éviter |
| Verveine, vert de poireau | Plante aromatique, partie du poireau | Ne passent pas |
Les fruits commençant par la lettre V
La vanille, un vrai fruit
La vanille est la gousse du vanillier, Vanilla planifolia, une orchidée grimpante originaire d’Amérique centrale. Au sens botanique, cette gousse est un fruit ; en cuisine, on la range parmi les épices. La Direction de l’alimentation, de l’agriculture et de la forêt de La Réunion rappelle que c’est sur l’île, en 1841, qu’Edmond Albius a mis en pratique la technique de pollinisation de la vanille, une méthode utilisée depuis dans le monde entier. Dans sa fiche filière de février 2025, elle compte 224 producteurs sur l’île au recensement agricole de 2020, pour environ vingt tonnes de vanille verte par an, et précise que la « Vanille de l’île de La Réunion » est une indication géographique protégée enregistrée par la Commission européenne le 27 août 2021.
Pour ma crème anglaise, je fends la gousse en deux, je gratte les graines dans le lait chaud, puis je laisse infuser la gousse vide. Ma fille la récupère ensuite pour la glisser dans le bocal de sucre : quelques semaines plus tard, il est parfumé.
La vavangue, ou voavanga
La vavangue est le fruit de Vangueria madagascariensis, un petit arbre de la famille des Rubiacées, parfois appelé faux néflier, originaire de Madagascar et très répandu dans les Mascareignes et en Afrique de l’Est. Le fruit est rond, vert clair puis brun à maturité, avec une pulpe brunâtre et acidulée qui renferme quelques graines dures. On le mange bien mûr. Voavanga est son nom malgache : ce n’est donc pas un deuxième fruit, contrairement à ce que laissent croire certaines listes. Aux Antilles, on l’appelle parfois tamarin de l’Inde, même s’il n’a rien à voir avec le vrai tamarin. On lui prête parfois une peau épaisse et rugueuse, une pulpe juteuse et une richesse en vitamine C que je n’ai trouvée dans aucune source sérieuse : je m’en tiens à ce qui est vérifié.
Les réponses discutables
- Velvet apple : c’est le nom anglais du mabolo (Diospyros blancoi), un fruit des Philippines à peau veloutée, appelé pomme velours en français. Au petit bac en français, il commence par P ou M.
- Victoria et Valencia : des noms de variétés. Victoria désigne une variété d’ananas et une prune anglaise, Valencia une orange. Ce sont des ananas, des prunes et des oranges.
- Vaccinium : le nom latin du genre qui regroupe myrtilles, airelles et canneberges. Une réponse de botaniste, pas un nom de fruit.
- Vigne : c’est la plante ; son fruit est le raisin.
Les légumes commençant par la lettre V
La vitelotte
La vitelotte noire est une variété ancienne de pomme de terre française, à peau presque noire et à chair violette, une couleur due aux anthocyanes qui résiste à la cuisson. Ses tubercules allongés et bosselés se conservent bien. On la sert en purée, en salade ou en chips. Comme c’est une variété de pomme de terre, une table stricte peut la refuser : à vous de fixer la règle avant la partie.
La première fois que j’ai servi une purée de vitelottes, les enfants l’ont regardée avec méfiance avant de la réclamer à chaque anniversaire. Elle est devenue la purée violette de la maison.
Le voandzou, ou pois bambara
Le voandzou est le nom donné en français, notamment au Bénin, au pois bambara (Vigna subterranea), une légumineuse d’Afrique de l’Ouest dont les gousses mûrissent sous terre, comme l’arachide. À Madagascar, on l’appelle voanjobory. Ses graines se mangent fraîches ou sèches, cuites après trempage ou grillées. C’est un légume sec, au même titre que la lentille.
La valérianelle, alias la mâche
La mâche s’appelle en botanique Valerianella locusta, la valérianelle. On la présente parfois sous le nom de valériane : c’est une confusion, la valériane étant une autre plante, médicinale. Au potager, je sème la mâche en fin d’été et je la récolte tout l’hiver ; elle supporte bien le froid. Au petit bac, « valérianelle » se défend, mais beaucoup de joueurs la refuseront.
Ce qui ne passe pas
La verveine est une plante aromatique, utilisée en infusion, pas un légume. Le vert de poireau est une partie du poireau, et « vert » une couleur, quoi qu’en dise mon fils.
Quel légume est en réalité un fruit ?
Pour un botaniste, un fruit est la partie de la plante qui contient les graines et qui naît de la fleur. Beaucoup de « légumes » du potager sont donc des fruits : la tomate, la courgette, l’aubergine, le poivron, le concombre, le potiron. La vanille suit la même logique : c’est un fruit que la cuisine traite comme une épice. Au petit bac, c’est l’usage courant qui fait foi, pas la botanique.
Et les fleurs en V ?
Si votre partie a une colonne fleur, la lettre V devient facile : violette, véronique, verveine (la plante ornementale, cette fois), valériane rouge ou vipérine. Vous trouverez d’autres idées dans ma liste des fleurs de A à Z.
Mes astuces honnêtes pour le petit bac
- Fruit en V : écrivez vanille. C’est la seule réponse que tout le monde connaît, et elle se défend en une phrase : la gousse est le fruit d’une orchidée.
- Deuxième fruit : vavangue, à condition de savoir dire « un fruit de Madagascar et de La Réunion ».
- Légume en V : vitelotte, en précisant que c’est une pomme de terre. Voandzou et valérianelle sont exacts, mais demandent d’être expliqués.
- Fixez les règles avant de jouer : variétés, noms latins et mots étrangers acceptés ou non. Cela évite les disputes au moment de compter les points.
- Évitez verveine, vert de poireau, velvet apple et vigne dans les colonnes fruit et légume.
Les autres lettres difficiles
Le V n’est pas la seule lettre piège. Pour compléter votre antisèche, j’ai fait le même tri pour les fruits commençant par Q, avec la quetsche en tête, et pour les fruits qui commencent par un E. Il existe aussi une liste de fruits en Z, la lettre la plus redoutée de toutes.
Questions fréquentes sur les fruits et légumes en V
Quel fruit commence par la lettre V ?
En français, la vanille, dont la gousse est le fruit d’une orchidée, et la vavangue, un fruit tropical de Madagascar et de La Réunion, appelé voavanga en malgache. Il n’en existe pratiquement pas d’autres.
Quel légume commence par V ?
Aucun légume courant. La réponse la plus admise est la vitelotte, une variété de pomme de terre. Le voandzou, une légumineuse africaine, et la valérianelle, nom botanique de la mâche, sont exacts mais moins connus.
La vanille est-elle un fruit ?
Oui, au sens botanique : la gousse de vanille est le fruit du vanillier, une orchidée. En cuisine, on la classe parmi les épices.
La vavangue et le voavanga sont-ils deux fruits différents ?
Non. Voavanga est le nom malgache de la vavangue, le fruit de Vangueria madagascariensis. Au petit bac, ils ne comptent que pour une seule réponse.
Quelles fleurs commencent par V ?
La violette, la véronique, la verveine, la valériane rouge ou la vipérine. La lettre V est bien plus riche en fleurs qu’en fruits et légumes.
