Le photinia, le plus souvent Photinia × fraseri ‘Red Robin’, a cinq inconvénients principaux : une forte sensibilité aux taches foliaires (entomosporiose), qui lui fait perdre ses feuilles et dégarnit les haies, des tailles répétées pour garder ses jeunes pousses rouges, une taille adulte de 4 à 8 m qui surprend souvent, un faible pour les sols drainés (il souffre dans les terres lourdes et détrempées) et, planté seul sur toute la longueur d’une haie, une monoculture qui laisse une maladie courir d’un bout à l’autre. L’oïdium et, plus rarement, le feu bactérien peuvent aussi le toucher. En revanche, il ne figure ni parmi les plantes toxiques ni parmi les plantes allergisantes de la liste officielle française.
J’ai planté une haie de Red Robin le long de l’allée il y a quelques années. Les premiers printemps, ses pousses rouge vif faisaient s’arrêter les passants. Puis est venu un hiver froid et pluvieux : au printemps suivant, les feuilles se sont couvertes de taches pourpres et mon fils a passé plusieurs samedis à ratisser celles qui tombaient. La haie s’en est remise, mais j’ai appris à connaître ses faiblesses. Les voici, avec ce que l’on peut faire pour chacune.
Les inconvénients du photinia en un coup d’œil
| Inconvénient | En pratique | Ce qu’on peut faire |
|---|---|---|
| Entomosporiose (taches foliaires) | Petites taches pourpres à brun-rouge, feuilles qui tombent | Ramasser les feuilles, aérer la haie, ne pas mouiller le feuillage |
| Chute des feuilles | Feuillage abîmé par l’hiver qui tombe au printemps, haie dégarnie au centre | Rabattre quelques tiges en mai ou juin pour relancer des pousses feuillues |
| Tailles répétées | Jusqu’à trois tailles par an pour garder le rouge | Tailler au printemps et en été, jamais après la mi-août |
| Grande taille adulte | 4 à 8 m de haut à terme, 2,5 à 4 m de large | Prévoir la place, ou tailler chaque année |
| Sol lourd ou détrempé | Plante stressée, plus sensible aux maladies | Planter en sol drainé, enrichi en matière organique |
| Oïdium | Marbrures pourpres ou feutrage blanc sur les feuilles | Aérer, produits à base de soufre autorisés au jardin |
| Feu bactérien | Rare sur le Red Robin : pousses recourbées, aspect brûlé | Couper et évacuer, signaler en cas de doute |
| Haie d’une seule espèce | Une maladie se propage sur toute la longueur | Panacher avec d’autres arbustes |
| Fruits | Baies décoratives à ne pas manger | Surveiller les jeunes enfants, ne pas laisser brouter les animaux |
L’entomosporiose, la maladie n°1 du photinia
Si votre photinia est malade, il y a de fortes chances que ce soit elle. Cette maladie due à un champignon commence par de petites taches qui grossissent et finissent par se rejoindre. Sur le photinia, explique le service de vulgarisation de l’université du Maryland, elles ont souvent une bordure brun-rouge et un centre grisâtre, et les plantes atteintes peuvent perdre leurs feuilles avant le milieu de l’été. La Royal Horticultural Society (RHS) décrit ces taches pourpres à brunes comme le signe d’une plante stressée, souvent par un hiver froid et humide.
Le champignon n’est pas propre au photinia : selon l’université du Maryland, il peut infecter plus de 60 espèces de la famille des rosacées, dont l’aubépine, l’amélanchier, le pommier, le poirier et le pyracantha. C’est un point à garder en tête quand on compose une haie. La même source note que les tailles régulières donnent un feuillage dense, où l’air circule mal, ce qui rend les plantes plus vulnérables.
- Ramassez les feuilles tombées et coupez les rameaux les plus touchés : ce sont les réserves de spores qui recontaminent les nouvelles pousses. Ne les mettez pas au compost.
- Arrosez au pied, jamais sur le feuillage, et éclaircissez la haie pour que l’air circule.
- Les fongicides ne guérissent pas les feuilles déjà tachées, rappelle l’université du Maryland : ils protègent seulement le feuillage neuf. En France, des bouillies bordelaises portant la mention « Emploi autorisé dans les jardins » sont autorisées contre les maladies des taches foliaires des arbres et arbustes d’après le catalogue E-Phy de l’Anses. Suivez l’étiquette, et n’en abusez pas : le cuivre s’accumule dans le sol.
- Remplacez les pieds atteints souvent et fortement : c’est le conseil de l’université du Maryland, qui invite aussi à envisager d’autres arbustes pour les écrans de verdure.
Ces taches sur les feuilles ressemblent à celles que l’on observe sur d’autres arbres du jardin ; j’en parle aussi à propos des taches foliaires du mûrier platane.
Le feu bactérien : un risque réel, mais rare sur le Red Robin
Le feu bactérien, dû à la bactérie Erwinia amylovora, est souvent cité comme la grande menace du photinia. La réalité est plus nuancée. La RHS l’inscrit bien parmi les maladies auxquelles le ‘Red Robin’ peut être sensible, mais précise dans son guide de culture qu’il touche occasionnellement certaines espèces de photinia, comme Photinia villosa et Photinia davidiana. Dans la base de données de l’OEPP, l’organisation européenne de protection des plantes, la seule espèce de photinia listée comme plante hôte est d’ailleurs Photinia davidiana. Les grandes victimes sont les poiriers, les pommiers, les cognassiers, les néfliers, l’aubépine et le cotonéaster.
La maladie reste sérieuse et réglementée. Selon la DRAAF Centre-Val de Loire, Erwinia amylovora est classé dans l’Union européenne comme organisme réglementé non de quarantaine : il est surtout contrôlé en pépinière et chez les revendeurs, pour garantir des plants sains. La FREDON Centre-Val de Loire indique que sa présence a été confirmée en France, à l’exception de la Corse, et qu’il n’existe aucun traitement curatif. Elle conseille, en cas de suspicion, d’avertir les autorités compétentes, c’est-à-dire la DRAAF ou la FREDON de votre région.
- Les symptômes décrits par la FREDON : jeunes pousses qui noircissent, se dessèchent et se recourbent en crosse, feuilles à l’aspect brûlé, écorce affaissée avec des chancres et un écoulement laiteux à brun-jaune.
- Les bons gestes : désinfecter les outils de taille entre deux arbustes, éviter l’arrosage par aspersion et les tailles grossières qui laissent des plaies, couper largement les rameaux suspects et ne pas les composter.
Oïdium, armillaire, otiorhynque : les autres soucis
La fiche de la RHS consacrée au ‘Red Robin’ cite aussi l’oïdium, l’armillaire et l’otiorhynque. Sur le photinia, l’oïdium ne prend pas toujours l’aspect du feutrage blanc que l’on connaît : la RHS précise qu’il peut apparaître sous forme de marbrures pourpres sur le feuillage, ce qui le fait confondre avec l’entomosporiose. Pour les jardiniers amateurs, le catalogue E-Phy de l’Anses recense contre l’oïdium des arbres et arbustes des produits à base de soufre, de bicarbonate de potassium, d’huile essentielle d’orange ou d’acides gras.
L’armillaire est un champignon des racines qui fait dépérir l’arbuste par le pied ; je décris ses signes dans mon article sur les maladies du chêne, où il fait des ravages. Quant à l’otiorhynque, un petit charançon, c’est le seul ravageur que cite la fiche de la RHS.
Sol calcaire, sol lourd : le photinia veut une terre drainée
La RHS recommande pour les photinias une terre fertile, riche en humus, fraîche mais bien drainée. Ils tolèrent la plupart des sols, même argileux, à condition d’y apporter beaucoup de matière organique. Pour l’espèce voisine Photinia serratifolia, la fiche de l’INRAE (Villa Thuret) signale une intolérance au sol tassé et à l’engorgement. Dans une terre lourde qui reste détrempée l’hiver, le photinia s’affaiblit et devient la cible idéale des taches foliaires.
Le calcaire est moins problématique qu’on le lit souvent : la RHS classe le ‘Red Robin’ parmi les arbustes qui acceptent les sols crayeux et un pH alcalin. Ce sont d’autres photinias, comme P. beauverdiana et P. villosa, qui réclament une terre neutre à acide. Si les jeunes feuilles de votre Red Robin jaunissent entre des nervures restées vertes dans une terre très calcaire et peu profonde, faites analyser votre sol avant d’accuser la variété : le drainage et la fertilité comptent souvent davantage.
Côté eau, la règle découle du sol : arrosez régulièrement la première année et pendant les sécheresses, en profondeur et au pied, mais jamais au point de garder la terre gorgée d’eau. Chez moi, un photinia assoiffé le montre vite par des feuilles ternes et molles, et celui que j’avais planté dans un coin qui restait détrempé jaunissait et se dégarnissait. Il apprécie aussi un emplacement abrité : la RHS le juge rustique dans la plupart des régions britanniques, même en hiver rigoureux, mais les problèmes apparaissent sur les sites froids, exposés ou humides. Le pied que j’avais planté à l’ombre de notre noyer, lui, n’a jamais donné de belles pousses rouges : il lui faut du soleil.
Des tailles répétées pour garder le rouge
Le rouge du photinia ne dure pas : ce sont les jeunes pousses qui sont rouge vif, avant de virer au vert foncé. Pour en profiter tout au long de la saison, il faut tailler souvent. La RHS indique qu’une haie de photinia peut être taillée jusqu’à trois fois par an, en pinçant l’extrémité des jeunes pousses pour relancer de nouvelles feuilles rouges, et qu’il faut éviter de tailler après la mi-août : les repousses seraient alors exposées aux gelées d’automne. Elle précise que le ‘Red Robin’ peut pousser de 30 cm par an.
- Sa taille adulte : selon la RHS, le ‘Red Robin’ atteint à terme 4 à 8 m de haut et 2,5 à 4 m de large, en 10 à 20 ans. Le petit arbuste de jardinerie devient vite un arbre si on le laisse faire, et un photinia sur tige demande lui aussi une taille régulière pour garder sa boule.
- Les déchets de taille sont abondants. Broyés, ils font un paillis correct, mais pas s’ils portent des feuilles tachées : ceux-là partent à la déchetterie.
- Le revers des tailles fréquentes : elles densifient la haie, et l’air y circule moins bien, ce qui favorise l’entomosporiose.
- Taille sévère : la RHS indique que la plupart des cultivars peuvent être rabattus sévèrement au printemps pour être régénérés si nécessaire.
Pourquoi mon photinia perd-il ses feuilles ?
C’est la question qui revient le plus, et elle a souvent la même réponse. Selon la RHS, le feuillage abîmé pendant l’hiver tombe naturellement au printemps ou au début de l’été, parfois en grande quantité, et les plantes peuvent se dégarnir au centre. Pour relancer des pousses jeunes et bien feuillues, elle conseille de rabattre une partie des tiges début mai ou en juin.
Si les feuilles qui tombent sont couvertes de taches, c’est l’entomosporiose : ramassez-les et appliquez les gestes décrits plus haut. Si elles jaunissent sans taches, regardez du côté du sol, trop sec en été ou détrempé en hiver.
Une haie d’une seule espèce : le vrai point faible
Beaucoup des déboires du photinia viennent moins de la plante que de la façon dont on la plante : en longue haie de 20 ou 30 pieds identiques. Une maladie qui touche un pied passe au suivant, et c’est toute la clôture qui se dégarnit la même année. Une haie d’une seule espèce offre aussi moins de ressources à la faune qu’une haie variée, alors que la RHS rappelle que les haies peuvent former de précieux corridors pour la faune entre les jardins.
La solution est de panacher. Puisque l’entomosporiose touche de nombreuses rosacées, associez le photinia à des arbustes d’autres familles : l’oranger du Mexique, dont j’ai étudié la toxicité et les points faibles, l’éléagnus, l’osmanthus, la viorne tin, et quelques caducs ou marcescents comme le charme pour la faune. Si une espèce souffre, la haie ne meurt pas d’un bloc. Le cyprès n’est pas une meilleure alternative, ses défauts sont nombreux, comme je l’explique dans mon article sur les inconvénients du cyprès. Pour aller plus loin, j’ai réuni les meilleures plantes pour un jardin écologique.
Photinia toxique ou allergisant ? Ce que disent les sources
Sur la toxicité, les sources fiables sont prudentes mais pas alarmistes. La RHS classe le ‘Red Robin’ comme potentiellement nocif : ses fruits sont décoratifs et ne doivent pas être mangés, et elle conseille de porter des gants pour le manipuler. Pour l’espèce voisine Photinia serratifolia, la fiche de l’INRAE (Villa Thuret) le signale comme toxique pour les ruminants, par ses jeunes feuilles et ses fruits : ne laissez pas des moutons, des chèvres ou des chevaux brouter la haie. Le photinia n’apparaît en revanche ni dans la liste des plantes toxiques ni dans celle des plantes non toxiques pour chiens et chats de l’ASPCA, le centre antipoison animal américain. En cas d’ingestion par un enfant, appelez un centre antipoison ; pour un animal, votre vétérinaire.
Côté allergie, l’arrêté du 4 septembre 2020, qui liste les végétaux susceptibles de porter atteinte à la santé humaine et que les jardineries doivent signaler, ne mentionne pas le photinia, ni parmi les plantes à pollen allergisant, ni parmi les plantes toxiques. Je n’ai trouvé aucune source sérieuse qui le classe comme allergisant. Ce sont plutôt ses fleurs qui font parler chez nous : le photinia laissé libre au fond du jardin fleurit au printemps, et ma fille, qui trouve leur odeur franchement désagréable, fait un détour pour ne pas passer à côté. Quand elle était petite, elle voulait aussi goûter ses baies rouges ; nous lui avons appris très tôt qu’au jardin, on ne mange que ce que maman a cueilli.
Questions fréquentes sur les inconvénients du photinia
Le photinia est-il fragile ?
Il est robuste quand il est bien placé : soleil, sol fertile et drainé, emplacement abrité. Il devient fragile en sol lourd et détrempé ou après un hiver froid et humide, qui favorisent l’entomosporiose et la chute des feuilles.
Quelle hauteur atteint un photinia adulte ?
Selon la RHS, le ‘Red Robin’ atteint à terme 4 à 8 m de haut et 2,5 à 4 m de large, en 10 à 20 ans, avec une pousse pouvant aller jusqu’à 30 cm par an. En haie, la taille le maintient bien plus bas.
Le photinia est-il toxique ?
La RHS le classe comme potentiellement nocif et déconseille de manger ses fruits. L’espèce voisine Photinia serratifolia est signalée toxique pour les ruminants par l’INRAE. Il ne figure pas dans la liste officielle française des plantes toxiques par ingestion, ni dans les listes de l’ASPCA pour les chiens et les chats.
Le photinia donne-t-il des allergies ?
Il ne figure pas parmi les plantes à pollen allergisant de l’arrêté du 4 septembre 2020, et aucune source sérieuse ne le classe comme allergisant. Chez moi, c’est plutôt l’odeur de ses fleurs, quand on le laisse fleurir, qui gêne certains membres de la famille.
Faut-il signaler le feu bactérien sur un photinia ?
Le feu bactérien est un organisme réglementé non de quarantaine dans l’Union européenne, surtout contrôlé en pépinière. En cas de suspicion, la FREDON Centre-Val de Loire conseille d’avertir la DRAAF ou la FREDON de votre région. Il n’existe pas de traitement curatif.
Peut-on traiter un photinia à la bouillie bordelaise ?
Oui, en prévention : des bouillies bordelaises portant la mention « Emploi autorisé dans les jardins » sont autorisées contre les taches foliaires des arbustes. Elles ne guérissent pas les feuilles déjà atteintes et le cuivre s’accumule dans le sol : ramassez d’abord les feuilles tombées et suivez l’étiquette.
